HPV virüsü birçok alt tipleri olan ve bu tiplerin özelliklerine göre; sadece genital bölgede siğiller yapabildiği gibi rahim ağzı kanserine yol açabilen, genellikle cinsel yolla bulaşan, önemli bir virüstür. En sık tespit edilen siğil yapan tipler HPV tip 6 ve 11 iken, rahim ağzı kanserine yol açan en sık HPV virüsleri tip 16 v 18 dir.

HPV virüs enfeksiyonun sonucu, genital siğiller ile rahim ağzı kanserine kadar uzanan geniş bir yelpazeyi kapsadığındna dolayı, virüsün tipinin tespit edilmesi önemli bir test haline gelmiştir.

HPV virüsü, akıntısı olan, rağim ağzında yarası olan (servikal erozyon veya ektropion) hanımlarda olabileceği gibi, hiçbir şikayeti olmayan hanımlarda da normal bir smear sonucunda ‘HPV etkisi izlenmiştir’ şeklinde tespit edilebilir.